ضمن فريق مينيسوتا لينكس، متصدر الدوري النسائي لكرة السلة، مكانه في نهائي كأس المفوض ضد إنديانا في الأول من يوليو، لكنهم يتطلعون أولاً إلى مواصلة زخمهم عندما يحلون ضيوفًا على واشنطن ميستيكس يوم الثلاثاء.

يأمل فريق لينكس (12-1) في إعادة اللاعبة نيفيسا كولير، متصدرة هدافي الدوري النسائي لكرة السلة، إلى التشكيلة بعد غيابها عن مباراة ونصف بسبب إصابة في الظهر.

أصيبت كولير في وقت مبكر من الفوز على لاس فيجاس بنتيجة 76-62 يوم الثلاثاء، لتنهي المباراة بأقل حصيلة لها هذا الموسم وهي سبع نقاط. غابت عن الفوز على لوس أنجلوس يوم السبت بنتيجة 82-66.

تسجل كولير متوسط 24.4 نقطة في المباراة الواحدة، وهو الأعلى في الدوري، لكن ماريا كليونديكوفا شغلت مكانها في التشكيلة الأساسية. في ثاني بداية لها في مسيرتها، سجلت كليونديكوفا 12 نقطة وثماني متابعات (كلاهما الأعلى لها هذا الموسم) في الفوز.

قال مدرب فريق لينكس، شيريل ريف، عن خطوة استبدال كولير: "لم نكن متأكدين إلى حد ما مما سيحدث. قضينا بضعة أيام في النظر في خيارات مختلفة ... ثم تشارك اللاعبات، لذلك وضعننا نوعًا ما في القمة في اتجاه معين. إنهن مرتاحات للغاية مع (كليونديكوفا)".

تحملت كايلا مكبرايد معظم العبء التهديفي من كولير حيث سجلت أعلى مستوى لها هذا الموسم وهو 29 نقطة، مسجلة 9 من 13 تسديدة و 5 من 7 من مدى 3 نقاط. سجل فريق لينكس 53.6 بالمائة بشكل عام لكنه ارتكب 21 مرة فقد الكرة بدون كولير.

قال ريف يوم السبت: "(كولير) يجب أن تعود، ربما على متن طائرة غدًا. لذلك يجب أن نتوقع عودتها. ... هذا ما نعتقد أنه سيحدث".

يأتي فريق ميستيكس (6-8)، المدفوع باللاعبات الصاعدات، إلى المباراة بعد فوزه في الوقت الإضافي على دالاس بنتيجة 91-88.

كان من بين العناصر الأساسية في الفوز اللاعبتان المتميزتان في السنة الأولى، سونيا سيترون (27 نقطة بنسبة 9 من 13 تسديدة، 11 متابعة) وكيكي إيريافين (19 نقطة، سبع متابعات، ست تمريرات حاسمة، خمس سرقات).

اقتصرت حصيلة بريتني سايكس، متصدرة الهدافين، على ثماني نقاط، لكن النجمات الشابات ساعدن في تحقيق الفوز حيث كانت تسديدة سيترون الثلاثية الحاسمة قبل 12 ثانية من النهاية هي الفارق.

قال سيدني جونسون، مدرب فريق ميستيكس، عن نجماته الصاعدات: "لدينا لاعبتان مميزتان هنا. الأمر يتلخص في أكثر من مجرد الموهبة. إنه الاحتراف".

يحتل فريق واشنطن حاليًا مركزًا متأخرًا بنصف مباراة عن إنديانا ولاس فيجاس على المركز الثامن في الدوري.

--ميديا فيلد ليفل